プレイヤーは市長として都市の開発と運営を行う。バランスのよい市政を実施し、都市を襲う災害や事件を解決したり、市民からの様々な要望に応えたりしながら、さらなる都市の発展を目指す。様々な地形に都市を自由につくる「フリーマップ」と、難題をかかえる都市の運営に挑む「シナリオモード」がある。同じマップや同じシナリオでも、プレイヤーによって、また進め方によって都市の姿が異なるので、何度でも楽しむことができる。