ハル研究所ではいつでも誰でも企画を出して良いが、プロジェクトの区切りがついたときなどに、新しいゲーム企画の募集が行われることがある。
入社7年目のムカエは、これまでゲームビジュアルデザイナーとしてキャラクターやギミックなどのアイディアを提案してきたが、ゲーム全体の企画を考えた経験はまだない。この機会に、まったく新しいキャラクターのゲームの企画を考えてみることにした。

数日後、うれしい結果が伝えられると、すぐにメンバー選考が始まった。
ハル研究所では企画を考えた人がディレクターを務めるため、ゲームのおもしろさに責任を持つディレクターはムカエに決定。その他のメンバーとして、プロジェクトの舵取り役のプロジェクトマネージャー、続いてデザイナー、プログラマーの配属が決まり、8人で実験プロジェクトがスタートした。

数々のプロトタイプを検討し、「やはりこのゲームはモノクロでシンプルがベスト」と、ムカエをはじめ、メンバーは確信した。最初と同じ答えだけど、その重みはまったく違う。遠回りにも思えたが、みんなで様々な方向を考え尽くすことができたからこその結論だった。
この経緯をずっと見守ってきた経営陣は、チームが出した答えに確かな手応えを感じた。すぐにビジネスパートナーである任天堂に話を持って行き、商品化に向けての交渉をスタート。任天堂との協業が決まったところで、開発チームのメンバーを増員し、正式プロジェクトへの昇格を決定した。

モノクロの世界にするうえで、ひとつ問題があった。キャラクターをゲーム機で表示すると、アップでは線が太く見え、動いたときには線がボヤけてしまうのだ。カラーでは色が馴染んで気にならない程度のボケでも、白黒でパキっと描いた世界では誤魔化しがきかない。どんな状況でも線をくっきりさせるにはドットバイドット方式が有効だが、ポリゴンで作ったキャラクターにドット単位で対応するには、細やかで高い技術力が必要となる。「ここは絶対に妥協したくない！」プログラマーのノズエは一心に取り組み、これを実現した。

ここまで生音をメインに制作を進めてきたサウンドだったが、モノクロ＆ドットバイドットのゲーム世界ができてくると、ムカエは「何か違う･･･」と感じるようになり、それを率直にサウンドクリエイターのイシカワに伝えた。確かに、要素をそぎ落とし、パキッとした世界を目指しているのなら、サウンドも違う表現が合うはず。イシカワはここまでの路線を潔く捨て、新たな音作りを開始。試行錯誤の末、デジタルな世界を感じさせながらも、どこか温かみがあって耳に残る、ハコボーイらしいサウンドが生まれた。

ゲーム開発と並行して、タイトル案の検討も進められ、開発チームのメンバーや、キャラクタープロデュースを担当するブランドマネジメント課などから様々な案が出された。タイトルはゲームの印象を決め、売り上げにも影響する重大な要素。関係者間で慎重に検討が行われた結果、企画当初からのタイトル案に「！」がついた、『ハコボーイ！』が正式タイトルに決定した。

ストーリーも無事に実装され、メンバーはバグ修正に集中！特にプログラマー陣はかなりの忙しさに見舞われながらも、品質管理チームから報告されるバグを着実に修正していった。そして、ついに･･･。
「ロムアップ（完成）です！」
プロジェクトマネージャーが開発室で高らかに宣言すると、メンバーは立ち上がって拍手喝采！誰もが達成感に満ち、輝くばかりの笑顔だった。今日は祝杯だ！

なんと、ここで「キュービィの魅力をゲームにもっと入れたい」という、プロデュース側からの要望が飛び出した！完成させたゲームに仕様を追加するのは異例中の異例。バグが入り込む危険を避けながら、今からできることは何か･･･みんなが頭を悩ますその時、プログラマーのノズエが言った。
「クリアダンスのバリエーションが増やせます。もう用意できていますよ！」
開発中に要望が出てもいいようにと、ノズエは先回りして用意していたのだ。キュービィの表情豊かなクリアダンスに、プロデュース側からもすぐにGOが出て、急ピッチで作業が進められた。

2015年1月14日深夜、「ニンテンドーダイレクト」において、ニンテンドー3DSダウンロードソフト『ハコボーイ！』が発表された。自分たちのゲームが、視聴者にどう受け取られるか――。メンバーは自宅で固唾を呑んで見守った。
番組終了直後、日付が15日に変わったところで『ハコボーイ！』の販売開始。同時に公式サイトも公開されると、ネット上にはたくさんのうれしいコメントが並ぶ。やったー！！！大きな喜びと達成感を感じながらも、メンバーはいそいそとベッドに向かった。そう、明日も会社がある。楽しさを追求する道は、まだまだ続いていくのだ！